리투아니아의 방위 기술 투자: 유럽의 선두주자
유럽은 방위 산업에 대한 투자 필요성을 깨닫고 있으며, 이에 따라 유럽의 벤처 캐피탈(VC)도 발 빠르게 움직이고 있습니다. 그러나 소련의 점령이라는 고통스러운 역사를 가진 리투아니아는 다른 유럽 국가들보다 한 발 앞서 방위 산업에 대한 투자를 시작했습니다. 러시아의 우크라이나 침공 3주년을 기다리지 않고, 리투아니아는 이미 국내총생산(GDP)의 5%에서 6%를 군사비로 할당하고 방위 스타트업에 자금을 지원하기로 결정했습니다.
리투아니아의 주권 VC 펀드인 코인베스트 캐피탈(Coinvest Capital)은 이러한 움직임의 선구자였으며, 여전히 민간 사용 사례를 요구하지 않는 점에서 독보적입니다. 2023년 3월, 이 지역에서 방위 투자에 완전히 권한을 부여받은 첫 번째 펀드가 되었습니다. 코인베스트의 매니징 파트너인 빅토리아 트림벨(Viktorija Trimbel)은 방위 기술 혁신을 통해 유럽의 안보를 강화하기 위해 끊임없이 노력하고 있습니다.
코인베스트는 무인 방위 시스템(UDS)과 같은 회사에 투자하여 방위 기술 발전을 선도하고 있습니다. 이 펀드는 2023년 이후 항공우주, 방위 및 이중 용도 스타트업에 약 680만 유로(약 737만 달러)를 투자했습니다. 이는 미국 방위 기술 기업에 투자된 수십억 달러와 비교하면 적은 금액일 수 있지만, 인구 289만 명의 작은 발트해 국가인 리투아니아에서는 1인당 투자 금액으로 보면 상당한 수준입니다.
리투아니아는 공동 창작(co-creation)을 강조하며, 코인베스트도 초기 단계의 스타트업에 비즈니스 엔젤 및 다른 VC와 함께 공동 투자하는 구조를 채택하고 있습니다. 트림벨은 리투아니아 비즈니스 엔젤 네트워크(LitBAN)의 이사회 멤버로서, 더 많은 스마트 자금이 시장에 유입되기를 바라고 있습니다. 리투아니아의 스타트업 생태계는 지난 10년간 39배 성장했지만, 에스토니아의 스카이프(Skype)와 같은 큰 성공적인 엑싯(exit)은 아직 이루어지지 않았습니다.
리투아니아는 방위 기술 외에도 다양한 분야에 투자하고 있습니다. 코인베스트는 헬멧 기반 환기 보호 프로젝트와 같은 코로나19 팬데믹 대응 프로젝트에도 참여했습니다. 트림벨은 "코로나19는 위협 시 사회를 동원하는 데 좋은 리허설이었습니다"라고 말하며, 현재의 위협은 달라졌지만 여전히 현실적이라고 강조합니다.
리투아니아는 과거의 아픈 역사를 통해 방위 산업의 중요성을 깊이 인식하고 있습니다. 트림벨은 1991년 소련군이 리투아니아 독립 운동을 억압하려 했던 1월 사건을 직접 목격한 경험을 공유하며, 방위 산업 투자의 필요성을 설명합니다. "우리는 왜 방위에 투자해야 하는지 따로 배울 필요가 없습니다"라고 그녀는 말합니다.
우크라이나 전쟁 이후, 리투아니아는 방위 산업에 대한 투자와 지원을 더욱 강화하고 있습니다. 2025년 레이더롬(Radarom) 캠페인은 우크라이나를 위한 드론 및 안티드론 시스템을 구매하기 위해 560만 유로 이상을 모금했으며, 트림벨은 이를 적극 지지하고 있습니다. 그녀는 "우크라이나를 지금 지원하십시오… 그리고 승리할 때까지 매일"이라고 강조합니다.
리투아니아의 방위 기술 투자는 유럽의 경쟁력과 회복력을 지원하는 중요한 요소로 자리 잡고 있습니다. 코인베스트와 같은 펀드는 유럽의 방위 산업 발전을 선도하며, 리투아니아의 역사적 경험을 바탕으로 유럽의 안전을 강화하는 데 기여하고 있습니다. 이러한 노력은 단순한 경제적 이익을 넘어, 유럽의 미래를 위한 필수적인 투자로 평가받고 있습니다.