게임을 통한 치유: Stack Up의 10년간의 여정
게임은 단순한 오락을 넘어 사람들의 삶에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 강력한 도구입니다. 특히, 전역 군인들에게 게임은 치유와 연결의 매개체로 작용하고 있습니다. 이번 포스팅에서는 지난 10년간 군인들의 정신 건강을 지원해온 비영리 단체 Stack Up의 이야기를 나누고자 합니다.
Stack Up의 시작과 성장
Stack Up은 2015년 Stephen Machuga에 의해 설립되었습니다. Machuga는 군 복무 중 게임이 자신에게 큰 위로가 되었던 경험을 바탕으로, 게임을 통해 전역 군인들의 정신 건강을 지원하고자 이 단체를 시작했습니다. Stack Up은 게임을 통해 군인들이 외로움을 극복하고, 동료들과의 유대감을 유지하며, 일상 속에서 긍정적인 변화를 느낄 수 있도록 돕고 있습니다.
게임을 통한 정신 건강 지원
Stack Up의 주요 프로그램 중 하나인 'Stack Up Overwatch Program'은 24시간 정신 건강 상담과 지원을 제공합니다. 이 프로그램은 군인들이 개인적인 어려움을 겪을 때 언제든지 도움을 받을 수 있도록 설계되었습니다. 특히, 게임은 많은 군인들에게 친숙한 매체로, 그들이 자연스럽게 도움을 요청할 수 있는 환경을 제공합니다.
또한, Stack Up은 전역 군인들을 'Geek Culture' 이벤트나 디즈니랜드와 같은 장소로 초대하여 그들이 새로운 경험을 통해 삶의 활력을 찾을 수 있도록 돕고 있습니다. 이러한 활동은 단순한 놀이를 넘어, 군인들이 사회에 다시 적응하고, 새로운 네트워크를 형성하는 데 큰 도움을 줍니다.
도전과 과제
하지만 Stack Up도 여러 도전에 직면해 있습니다. COVID-19 팬데믹 동안에는 기부금이 증가했지만, 최근 경제 불안정으로 인해 기부금이 감소하고 있습니다. 2024년에는 기부금이 83만 달러로, 전년 대비 20% 감소했습니다. 이는 Stack Up이 지원할 수 있는 군인의 수를 제한하게 만들었습니다.
Machuga는 "우리는 계속해서 좋은 일을 하고 있지만, 지원이 점점 줄어들고 있다"며 안타까움을 표했습니다. 그는 군인들이 사회로부터 잊혀지지 않도록 계속해서 목소리를 내고 있습니다.
게임이 주는 긍정적인 영향
게임은 단순한 오락을 넘어, 군인들에게 중요한 사회적 연결망을 제공합니다. 많은 군인들이 게임을 통해 동료들과의 유대감을 유지하고, 외로움을 극복하고 있습니다. 이는 자살 예방에도 중요한 역할을 합니다. 군인들이 자신이 더 큰 무언가의 일부라고 느끼고, 그 안에서 소속감을 느끼는 것이 중요합니다.
앞으로의 방향
Stack Up은 계속해서 군인들에게 긍정적인 영향을 미치기 위해 노력하고 있습니다. 비록 경제적 어려움이 있지만, Machuga는 "우리는 여전히 믿고 있다"며, 게임이 군인들의 정신 건강에 미치는 긍정적인 영향을 강조했습니다. 그는 "게임은 사람들에게 좋은 시간을 제공하고, 그들이 밤새 천장을 바라보지 않도록 돕는다"고 말했습니다.
결론
Stack Up의 이야기는 게임이 단순한 오락을 넘어, 사람들의 삶에 긍정적인 변화를 가져올 수 있음을 보여줍니다. 군인들이 사회에 잘 적응하고, 정신 건강을 유지할 수 있도록 돕는 Stack Up의 노력이 계속되기를 바랍니다. 여러분도 이 여정에 동참하여, 군인들에게 작은 힘이 되어줄 수 있습니다. 게임을 통한 치유의 여정에 함께 하세요.